Des fourmillements dans les doigts, une main qui s'engourdit, des réveils la nuit à secouer la main pour que ça passe : c'est souvent comme ça que le syndrome du canal carpien se présente.
Voici en quelques images l'essentiel de ce qu'il faut savoir, et surtout pourquoi il vaut mieux ne pas laisser traîner. Le texte qui suit reprend et complète chaque étape.
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Un tunnel étroit, très fréquenté
Le canal carpien est un tunnel ostéo-ligamentaire situé à la face intérieure du poignet : les petits os du carpe en forment le fond, un ligament épais en forme le toit. Dans ce passage étroit circulent les tendons des fléchisseurs des doigts, et le nerf médian.
Le moindre manque de place s'y paie vite, et c'est le nerf, plus fragile que les tendons, qui en souffre le premier.
Les signes qui doivent alerter
Le nerf médian assure la sensibilité du pouce, de l'index, du majeur et de la moitié de l'annulaire (côté pouce). Quand il est comprimé, c'est sur ce territoire que l'on ressent :
- des fourmillements ;
- des engourdissements ;
- une perte de force, parfois des objets qui échappent des mains ;
- des réveils la nuit, souvent soulagés en secouant la main.
Quand ce n'est pas le canal carpien
Si les phénomènes touchent tous les doigts, petit doigt compris, ou s'ils remontent dans le bras, la piste du canal carpien devient peu probable. Il faut alors chercher plus haut, souvent du côté du cou, comme dans une névralgie cervico-brachiale.
Plusieurs causes possibles
Dans le canal carpien, le nerf médian est comprimé dans son tunnel. Mais cette compression n'a pas toujours la même origine. Certaines causes sont médicales (polyarthrite rhumatoïde, amylose, hypothyroïdie, par exemple) et relèvent d'abord de votre médecin.
D'autres sont mécaniques, et c'est sur celles-là que je peux intervenir. Mon premier travail en consultation est donc de faire la différence : reconnaître la cause, et savoir si mon intervention est indiquée. Quand elle l'est, et que le problème est pris tôt, les résultats sont souvent rapides.
Pourquoi il ne faut pas attendre
Dans les cas les plus avancés, laissés sans prise en charge pendant des mois ou des années, le ligament a pu se fibroser. L'étiopathie aurait été efficace plus tôt, mais à ce stade, l'opération est devenue nécessaire : elle consiste à sectionner le ligament pour libérer le nerf.
Elle est suivie d'un arrêt de travail qui peut aller de deux semaines à 45 jours, selon votre métier.
Quand faut-il consulter rapidement un médecin ?
Si l'engourdissement devient permanent, si la force de la main diminue nettement ou si le muscle à la base du pouce semble fondre, le nerf souffre depuis longtemps : un avis médical s'impose sans attendre. Avant toute intervention, je m'assure toujours de l'absence de ces signes.
Après une opération, l'étiopathie garde son intérêt
Le syndrome du canal carpien touche souvent les deux mains : c'est le cas environ une fois sur deux. Après une opération d'un côté, s'occuper tôt de l'autre main permet de limiter le risque d'y retrouver les mêmes douleurs, les mêmes arrêts de travail, et une éventuelle seconde opération.
En résumé
Des fourmillements du pouce à l'annulaire qui vous réveillent la nuit ne sont pas à laisser traîner.
Plus la cause est identifiée tôt, plus les solutions sont simples : c'est tout l'intérêt de consulter avant que le ligament ne se fibrose.